Formé par Jean-Yves Jeeve Ducornet à la guitare et au chant, Éric Crepellière à la guitare, Christophe Teston à la batterie et Rémy Léger à la basse, Crystal ship, qui tient son nom d’une chanson du premier album des Doors (sur une idée du frère de Rémy Léger), est le premier groupe, précoce et créatif d’une nouvelle génération. Leur première intervention a lieu au night-club le Tagada de Montreuil-Bellay, quelques semaines avant leur première partie, à la salle polyvalente de la même ville, du groupe Algue le 24 juin 1983. Dès la fin de cette même année, Crystal Ship enregistre ses premiers titres dans le studio que Philippe Rigaud, professeur de musique électronique au Point d’Orgue, a installé dans le nord des Deux-Sèvres. Dans un style plutôt rock jazzy progressif, la formation remporte en 1984 le premier tremplin rock du Point d’Orgue dans la catégorie espoir, puis elle arrive en finale du tremplin rock organisé l’année suivante par Le Courrier de l’Ouest. Celui-ci titre, à cette occasion, que le groupe a fait un tabac. Même si l’expression est datée aujourd’hui, elle n’en est pas moins à propos car l’initiateur de ce concours d’orchestre amateurs est monsieur Barreau, commerçant du bar-tabac le Rallye, rue du portail-Louis. Il veut permettre aux formations locales de se faire connaître et d’enregistrer. Le Courrier de l’Ouest ainsi que Saumur-Radio vont l’accompagner dans ce projet. Crystal Ship, qui s’était déjà fait remarquer lors du premier festival du vidéo-clip en accompagnant la pièce de théâtre du Saumurois, homme de théâtre et romancier Jean-Michel Sénécal, et en accompagnant musicalement la remise des prix du festival, va tourner un clip pour le second festival du vidéo-clip de Saumur l’année suivante autour de leur chanson Fais ta valise, Alice. Le scénario sera écrit par la mère de Jeeve, l’écrivaine Rikki Ducornet et mise en image par Daniel Jeanpierre. L’histoire de Crystal Ship se terminera en 1987 avec le départ de deux de ses musiciens pour Paris après avoir terminé dans les 14 meilleurs groupes des Pays de la Loire au tremplin Rock’Envol sur Tokyo de Nantes le 5 avril 1986 (avec la participation de Jean-Claude Brault au saxo). Cette finale régionale, organisée par le ministère de la culture, la SACEM et la FNAC est l’une des 8 finales au niveau national. Pour l’occasion, le titre proposé, chantée par Éric Crépellière, sera une composition de Jean-Yves Jeeve Ducornet intitulée Voyageur.

Chrystal Ship, le 13 septembre 1985, en finale du tremplin rock du Courrier de l’Ouest, Saumur-Radio et le bar-tabac Le Rallye, rue du Portail-Louis. Rémy Léger à la basse, Eric Crepellière à la guitare, Jean-Yves Jeeve Ducornet à la guitare et au chant, et Christophe Teston à la batterie. Photos André Musso.

Les premiers concerts de Crystal Ship (1983-1984), formation plus rock que jazz mais présentée comme telle.

Le Point d’Orgue et l’Atelier du Musicien (le magasin de Jean-François Jeff Girard, ancien bassiste qui a accompagné C.Jérôme, Stone et Charden et Pierre Barouh dans sa jeunesse) organisent un premier tremplin rock Saumurois, un premier concours d’orchestre dit-on encore en mai 1984. Sanderling, Ibis, Canicule, The Rats, Crystal Ship… une demi-douzaine d’orchestres s’inscrivent. Les trois gagnants de chaque catégorie, Crystal Ship, Ibis et The Rats seront invités à jouer le 19 janvier 1985 à la MJC pour clore les manifestations de son quinzième anniversaire. Malheureusement, l’hiver est rude cette année-là, et le verglas paralyse totalement Saumur le jour du concert. La MJC sert de quartier général pour les naufragés de la route. Le concert sera reporté le 16 mars suivant. Près de cinq cent spectateurs assisteront au concert, ce qui prouve enfin que la musique amplifiée et solidement rythmée attire un public. 

Fils du plasticien, céramiste, écrivain et saxophoniste Guy Ducornet (qui intervient en fin des concerts en 1984) et de l’écrivaine et artiste américaine Rikki Ducornet. Jean-Yves Jeeve Ducornet avait seulement quatre ans quand il a attrapé un ukulélé qui traînait dans le salon de ses parents, au Canada. Ils remarquèrent, les mois suivants, que le petit musicien savait choisir ses notes, ils l’ont alors inscrit à des cours de guitare. Puis la famille est venue s’installer au Puy-Notre-Dame. Un concert de guitare flamenco au théâtre de Saumur a convaincu le jeune Jean-Yves de devenir guitariste. Dix ans plus tard, alors qu’il passait des heures chaque jour à pratiquer ses gammes, il se blesse aux doigts pendant les vendanges et doit arrêter la guitare pendant six mois. Cela l’oblige à apprendre le clavier, plus doux aux doigts. Il en profite aussi pour apprendre le chant, s’initie à l’ingénierie du son dans son local de répétition. Il suit ses premiers cours de guitare non classique avec Dominique Robineau, au Point d’Orgue, qui lui apprend sa première chanson, Let the Children Play de Santana. Il ne pouvait savoir que vingt ans plus tard, il produirait le titre Hoy Es Adios sur l’album Shaman de Santana (2002). En 1983, Jean-Yves Ducornet a rencontré Rémy Léger grâce a une annonce qu’il fait paraître dans la Nouvelle République et ils ont créé Crystal Ship. Il quittera Saumur après le lycée pour étudier au studio des Variétés à Paris, puis au Berkeley College of Music de Boston, bénéficiaire d’une bourse. Il déménagera à Los Angeles où il créera, entre Sunset boulevard et Hollywood boulevard son studio Where »s the cut. Il deviendra producteur (Crystal Ship Music), auteur-compositeur et ingénieur du son. Il créera un catalogue de musique pour films, émissions de télé et publicités. Il participera au meilleur album pop/rock latino de l’année 2013, Transformacion de Beto Cuevas et collaborera avec Bruno Mars, Britney Spears, Luis Fonsi, M. Pokora, Kimberly Cole, …. mais il n’oubliera pas ses amis Saumurois, Philip Buty, Hervé Kevin Clark Lumineau…

Né à Saumur, bassiste de Crystal Ship, Rémy Léger « montera » à Paris après ses études au lycée d’état. Il souhaitait au départ faire de la batterie mais ses parents n’étaient pas vraiment d’accord, alors il s’est orienté vers la guitare puis la basse. Il a fait partie des musiciens saumurois qui sont passés plutôt par l’école municipale de musique que par l’école du Point d’orgue. Il y a appris à lire la musique, ce qui lui servira pendant les années où il sera musicien de bals à Paris. Il accompagnera plus tard, entre autres, Patrick Fiori, Elodie Fregé, sans oublier la première version de L’homme en rouge pour Michel Polnareff, des tournées avec les kids United et Florent Pagny, et 4 saisons dans la Nouvelle Star. Il sera le bassiste du groupe Les Garçons. Rémy Léger deviendra une référence dans le milieu des bassistes français.

Ces deux orchestres participent au premier concours. Sanderling reprend des morceaux de musique classique façon rock, mais aussi des titres des Five Letters. Il se compose de Jean-Philippe Mabileau et Jean-Christophe Brault aux saxos, Frédéric Chatry au clavier, Pascal Hubert à la guitare, Eric Gaillard à la basse, Stéphane Boutin à la batterie, Jean-Marc Travers, et des coups de main de l’indispensable Pascal Marcault. Sanderling joue pour la soirée de clôture du festival de vidéo clip avec Crystal Ship.

Ibis est constitué de Patrick Nivelle, enseignant au Point d’Orgue, qui est au chant, Claude Bouchet à la batterie, Thierry Kiki Marceau à la guitare solo, Marc Endelbert au clavier et Éric Clemente à la basse. Certains ont déjà joué en orchestre de bal ou sous le nom d’Euphonia pendant la manifestation Festimasq et en concert aux Nobis de Montreuil-Bellay en juillet. A la question de l’impassible Jean-Michel Trotignon du Courrier de l’Ouest qui leur demande si jouer dans les bals est une bonne école, l’un des membres répond : les gens y vont plus pour le bruit de fond que pour écouter de la musique, ce qui ne rend pas les interprètes particulièrement exigeants. Le 16 mars 1985, Ibis, accompagné exceptionnellement de Dominique Robineau à la guitare, jouera avec les autres finalistes de ce tremplin du Point d’Orgue 1984 à la MJC.

La soirée du samedi 25 février 1984 qui commence à 21 heures à la salle Beaurepaire pour 25 francs de droits d’entrée est restée gravée dans la mémoire de nombreux Saumurois et Saumuroises. Le concert new wave est organisé par Saumur-radio et la salle est chauffée par Bidoune avant les prestations sur scène de The Rats, Propagande et Article 5. À ce jour, je n’ai aucune information sur Article 5, par contre on peut voir sur les deux photos Laurence Bob Delaunay au chant, Olivier Guillemet à la guitare rythmique puis Olivier Laloul Basset à la batterie (reconnaissable à ses petits fûts octoban) de The Rats qui vient de se former avec un répertoire plutôt rock et un côté punk de l’époque. Il manque sur ces deux photos Éric Barrière à la basse. La formation durera jusqu’en 1986.

Propagande est l’un des trois groupes qui ont participé au concert du 25 février 1984 à la salle Beaurepaire. Thierry Dellac est à la basse, Éric Riquette Longuet au chant, Serge Laidet à la batterie, Yves Goumettaud à la guitare et Olivier Debanne au clavier. Propagande donne quelques concerts dans la région puis Yves Goumettaud et Serge Laidet partiront poursuivre leurs rêves musicaux en Angleterre, à Brighton où, pendant deux ans, ils joueront dans des clubs, rencontreront des musiciens anglais, belle jeunesse ! Yves Goumettaud restera un grand fan du guitariste de Dr. Feelgood, Wilko Johnson, qui n’est plus dans le groupe britannique quand il monte sur scène salle Beaurepaire, en mai 1984.